Il potere curativo della natura

Lo scopo della vita è vivere in accordo con la natura. – Zenone

Immagina questo: sei in strada, circondato da edifici alti, traffico, rumore e cemento. Non è un'immagine troppo rilassante, vero? Ora immagina questo: cieli azzurri, il canto degli uccelli, alberi ad alto fusto che si piegano al vento gentile ed erba soffice sotto i tuoi piedi. Anche solo visualizzandolo, il tuo corpo può sentire i benefici della natura. La tensione nella mascella e nei muscoli si attenua lentamente, il mal di testa che ti ha tormentato tutta la mattina inizia a calmarsi e la pressione emotiva si allontana, anche se solo per un paio di momenti preziosi. Questa è la forza della natura.

La connessione tra l’esposizione alla natura e la nostra salute è antica quanto il tempo. Tuttavia, è solo di recente nell’evoluzione umana che abbiamo iniziato a vivere lontani dalla natura, nelle nostre città e megalopoli. I ricercatori stanno ora lentamente recuperando terreno, cercando di mostrare la reale causalità tra l’esposizione alla natura e la nostra salute. Anche se potremmo dire che abbiamo sempre conosciuto questa verità fondamentale, sembra che stiamo iniziando a rendercene conto solo ora, mentre ci stiamo risvegliando dal nostro sonno concreto.

I benefici dell’ambiente naturale sulla salute umana

Che tu esca per una passeggiata o incontri un amico in un parco, puoi sentire i benefici per la salute derivanti dallo stare all'aria aperta. Brezze rilassanti, cespugli e alberi rigogliosi e il sole caldo sul viso ti fanno sentire naturalmente bene. Anche una semplice attività fisica, come una passeggiata intorno al tuo isolato, può nutrire i tuoi sensi quando sei in uno stato consapevole. La vista di nuvole e fiori e il meraviglioso suono del canto degli uccelli possono calmare il tuo spirito e riportare la pace interiore e l'equilibrio.

Noi esseri umani siamo sempre stati interessati al potere curativo della natura. Esistono numerose opere filosofiche, libri, poesie e canzoni sulla bellezza della natura e sui suoi effetti sul nostro corpo, mente e anima. Uno dei guru della natura più famosi, Henry David Thoreau, ha detto notoriamente: "Ci sono momenti in cui ogni ansia e fatica dichiarata si calmano nell'infinito svago e riposo della natura." Comprendeva appieno il potere curativo della natura, intuendo che la foresta, o qualsiasi altro ambiente naturale, può calmare le nostre menti e migliorare la nostra salute. Quasi due secoli dopo, ci sono molte prove a sostegno del potere curativo della natura.

Trascorrere del tempo nella natura può essere incredibilmente benefico per la nostra salute. Appena due ore trascorse nella natura a settimana può ridurre lo stress, migliorare la sensazione generale di felicità e benessere, combattere la depressione, aumentare il nostro livello di energia e persino aumentare la nostra capacità di prenderci cura. Recenti scoperte hanno, infatti, dimostrato che la capacità della natura di curare sia la nostra salute fisica e mentale sia la salute delle nostre comunità può avvenire in spazi così piccoli come un parco di quartiere, un cortile verde scolastico o un orto comunitario. Questa è una buona notizia per milioni di persone che vivono nelle aree metropolitane e la cui vita quotidiana non può che portarli a contatto con versioni così modeste della natura.

Benefici per la salute della natura

La natura è una forza potente quando si tratta di curare le nostre menti, i nostri corpi e i nostri spiriti. Ci aiuta a sentirci connessi gli uni agli altri, a noi stessi e alla meraviglia del nostro mondo naturale. La natura può:

Migliora il nostro umore – Uscire nel calore di una giornata soleggiata può quasi istantaneamente farci sorridere, e c’è una buona ragione per questo. La luce solare ci fornisce vitamina D nutriente ed energizzante, nota per migliorare il nostro umore, calmare il sistema nervoso e migliorare problemi come il disturbo affettivo stagionale. La vitamina D promuove anche l’assorbimento del calcio, che può ridurre al minimo il rischio di cancro, ipertensione e alcune malattie autoimmuni.

Ci mantiene nel presente – Scollegarci dalla nostra vita quotidiana e ottenere una soluzione alla natura ci consente di concentrarci sul presente. Quando siamo nella natura, possiamo calmare la nostra mente e ammirare i panorami, gli odori e i suoni che ci circondano, vivendo pienamente il momento presente. Proprio questa forma basilare di meditazione in un ambiente naturale, in cui ci concentriamo sul presente anziché soffermarci sul passato o preoccuparci del futuro, può ridurre sostanzialmente i livelli di stress e ansia nel nostro corpo.

Può darci energia – Anche se potresti pensare che un bicchierino di caffè espresso o una bevanda energetica possano aiutarti a superare la crisi pomeridiana, una semplice passeggiata nei boschi è un'opzione di gran lunga migliore. Non sto dicendo solo questo. Infatti, una serie di studi pubblicati sul Journal of Environmental Psychology ha dimostrato che le persone esposte all’ambiente naturale per soli 20 minuti al giorno hanno sperimentato livelli di energia elevati e un umore generale migliore rispetto a coloro che sono rimasti a casa!

Può renderci più gentili – Uno studio condotto dall’Università di Rochester ha dimostrato che le persone tendono ad essere più gentili, a sentirsi più generose, più legate alle loro comunità e ad essere più socialmente consapevoli quando esposte alla natura. Abbastanza sorprendentemente (o no!), anche semplicemente guardare foto della natura rafforzerebbe i sentimenti di connessione con altri esseri viventi, che a loro volta ricorderebbero alle persone valori fondamentali come la generosità e la cura.

Può rafforzare la nostra spiritualità – C’è un lato profondamente spirituale nel connettersi con la natura che può fornirci un senso di sé più forte. Anche se facciamo parte dell'universo più grande di quanto possiamo immaginare, ciò non significa che non possiamo trovare conforto nel vasto e maestoso ambiente che ci circonda. La natura può aiutarci a riconnetterci facendo qualcosa di semplice come immergere i piedi nell'oceano o camminare a piedi nudi sull'erba del nostro giardino. 

Ritorno alla natura

Considerando lo stato del mondo oggi è più importante che mai mettere da parte ogni riluttanza o giudizio e finalmente camminare tra gli alberi o ascoltare le onde con i piedi nudi nella sabbia, non solo per guarire noi stessi ma anche per guarire la terra. Forse la cosa più positiva emersa da questa pandemia è il modo in cui ha costretto le persone in tutto il mondo a rendersi conto che stiamo conducendo una vita affamata di natura e che il nostro benessere dipende dal benessere del nostro pianeta. 

L’aria stava iniziando a ripulirsi mentre il traffico diminuiva, le emissioni globali diminuivano drasticamente, le acque nelle baie e nei fiumi cominciavano a schiarirsi e il consumismo e la concorrenza diventavano obsoleti quando capivamo collettivamente che la nostra salute e il nostro benessere erano il nostro vero tesoro. Se prendiamo sul serio la guarigione della terra, prenderemo sul serio anche la nostra salute, e quale momento migliore per connetterci al nostro pianeta e a noi stessi per sostenere questa guarigione se non adesso?

Continua alla Parte 2 della serie sul potere curativo della natura

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