La natura ha un incredibile potere di guarire. Se hai mai fatto una passeggiata nel parco per schiarirti le idee, passeggiato sotto gli alberi, seduto sulla spiaggia, preso l'aria fresca o curato un giardino, sai quanto può essere rigenerante il tempo trascorso nella natura. Soprattutto quando si affronta un trauma, un dolore fisico o mentale, la natura può essere un guaritore, un amico e un consigliere, guidandoci verso la completezza.
Circondarci dei ritmi e delle forme della natura può essere trasformativo e curativo. Dall'Ayurveda, l'antica tradizione curativa dell'India, al proprio medico, tutti consigliano di trascorrere almeno venti minuti al giorno nella natura. Ciò ci permette di sperimentare la meraviglia della nostra esistenza con tutti i nostri sensi. La natura ci consente di spostare la nostra attenzione oltre il nostro ego e di riconoscere la nostra connessione inestricabile con l'universo.
Da bambini, avevamo un senso di connessione e un fascino innato per il mondo naturale che ci circonda. Abbiamo sperimentato l'apertura e la libertà che solo l'esposizione alla natura potrebbe fornire. Ma la vita in qualche modo ci ha portato via dall’erba soffice, dalla brezza gentile e dal sole caldo e ci ha fatto vivere in una giungla completamente diversa: quella di cemento.
Sebbene la vita sia una gloriosa avventura della nostra anima, spesso comporta dolore, lotta e trauma. Questa, oserei dire, è una cosa inevitabile. Tutti affrontiamo sfide e viviamo esperienze di vita negative che lasciano cicatrici. Alcune cicatrici sono così profonde che possono intorpidirci, lasciandoci bloccati nel nostro trauma.
Il nostro corpo tiene il punteggio, e quando non ce la facciamo più, vogliamo solo scappare da noi stessi, saltare fuori dalla nostra stessa pelle. La dissociazione è uno dei sintomi tipici e scomodi del trauma. Le persone che sperimentano la dissociazione si sentono cronicamente insicure nel proprio corpo, ignorano i propri sentimenti viscerali e chiudono tutto ciò che li circonda. In poche parole, imparano a nascondersi da se stessi.
Se il trauma e i suoi sintomi possono essere riassunti nell’atto di nascondersi da se stessi, allora, secondo me, la natura ha l’effetto opposto. Coinvolgere i tuoi sensi e concentrarti sulla natura circostante è un modo meraviglioso per radicarti nel momento presente. Radicarsi nella natura è un modo semplice per uscire dalla ruminazione ri-traumatizzante, dai flashback e dalla dissociazione.
La vita ferisce, la natura guarisce
All'inizio degli anni ottanta, un ricercatore visitò un ospedale suburbano locale a Peoli, in Pennsylvania. È venuto lì per raccogliere informazioni di pazienti che avevano subito un intervento chirurgico alla cistifellea e si stavano riprendendo in una fila di stanze che si affacciavano su un cortile. Tale intervento chirurgico è generalmente semplice e la maggior parte dei pazienti guarisce in una o due settimane. Tuttavia, il ricercatore si è chiesto perché alcuni impiegassero più tempo per riprendersi e se le differenze tra le stanze d’ospedale potessero essere la ragione della loro degenza più lunga. Alcune stanze d'ospedale si affacciavano su un muro di mattoni, mentre altre si affacciavano su un piccolo gruppo di alberi. A parte la vista, le camere erano identiche.
Il ricercatore ha scoperto che i pazienti rivolti verso gli alberi si sentivano molto meglio e in genere lasciavano l’ospedale prima rispetto a quelli rivolti verso un muro di mattoni. Erano anche meno depressi e avrebbero sperimentato meno dolore. Perfino gli infermieri avrebbero notato che quelle persone sarebbero meno turbate e non avrebbero bisogno di molto incoraggiamento rispetto ai pazienti che potevano solo guardare mattoni senza vita.
Un altro esempio di come la natura abbia una potente influenza sulla nostra salute generale è il meraviglioso libro di Cindy Ross, 'In cammino verso la pace.' In esso, l'autore condivide le storie di veterani che, dopo il loro impiego, hanno affrontato il disturbo da stress post-traumatico. Cindy Ross spiega come, attraverso un processo di ecoterapia (trascorrere del tempo nella natura per la guarigione fisica e mentale), i veterani potrebbero trovare strumenti per affrontare problemi come il senso di colpa del sopravvissuto, la depressione, gli incubi, la mancanza di fiducia, pensieri suicidi, ipervigilanza e mancanza di scopo.
Alcuni dei veterani di cui parla sono addirittura arrivati a livelli estremi, come trascorrere mesi in spedizioni a lunga distanza, come andare in canoa lungo il fiume Mississippi di 2,320 miglia o fare escursioni lungo il Continental Divide Trail di 3,100 miglia. Tuttavia, per la maggior parte dei veterani, trascorrere anche un breve periodo all’aria aperta ha fatto miracoli per la loro guarigione. Ciò che risalta di più è la loro convinzione collettiva che se soffri di traumi devastanti in tempo di guerra, la natura può fornirti il conforto e la guarigione tanto necessari e potenti.
Un altro sguardo affascinante sul potere curativo della natura viene da 'La soluzione della natura', il libro della straordinaria giornalista Florence Williams in cui descrive dettagliatamente i vantaggi di trascorrere del tempo all'aria aperta. Ha trascorso anni viaggiando per la terra scoprendo la scienza dietro la guarigione naturale. Ad esempio, sapevi che entro i primi cinque minuti di camminata nella foresta, il nostro corpo e il nostro cervello iniziano a cambiare, il nostro battito cardiaco rallenta, i nostri muscoli facciali iniziano a rilassarsi e l'incessante chiacchiericcio mentale si calma. I nostri livelli di produttività e creatività aumentano e ci sentiamo più connessi alle persone e al mondo che ci circonda. L'odore dei pini rafforza il nostro sistema immunitario mentre il canto degli uccelli e l'osservazione delle varie forme della natura consentono al nostro cervello di emettere più onde alfa, rendendoci più calmi e vigili. Roba incredibile, non è vero?
La natura ha un modo di insegnarci come affrontare le nostre sfide, diventare più forti attraverso le avversità e prenderci più cura di noi stessi, cosa di cui i caregiver sanno molto. Quando il fratello gemello di Audrey, Cory, subì un importante intervento chirurgico al midollo spinale, è diventata la sua badante a tempo pieno. Ha dovuto imparare a essere un'infermiera, un PT, un OT, un manager del dolore e, mentre lo faceva, ha perso il senso dei propri desideri e bisogni. Ma con il supporto e gli strumenti che ha ottenuto da Nessuna barriera programma, è riuscita a concentrarsi nuovamente su se stessa. Trascorrere del tempo all'aria aperta e affrontare le sfide naturali le ha permesso di dare libero sfogo ai suoi sentimenti repressi, condividere pensieri profondi, sollevare il suo spirito e imparare a dare priorità alla cura di sé per essere una persona migliore per la sua famiglia e per se stessa.
Vai fuori e guarisci
In questo momento, nell’era del coronavirus e del distanziamento sociale, non c’è mai stato un momento migliore e una maggiore necessità dei benefici della natura. La natura ha un modo magico di radicarci e, secondo numerose prove scientifiche, può avere enormi poteri curativi, dal migliorare il nostro umore e rafforzare il sistema immunitario alla riduzione del dolore fisico. Quindi, mettiti le scarpe ed esci, cammina sotto gli alberi, pratica la consapevolezza, prendi il sole, respira.
Continua alla Parte 4 della serie sul potere curativo della natura