Sbloccare il potere dell’appartenenza

Quando sblocchiamo il potere dell’appartenenza, raggiungiamo la forma ultima di libertà: la libertà dal dover cambiare per essere accettati e dall’essere apprezzati e rispettati per essere proprio quello che siamo.

Solo guardandosi intorno è impossibile non notare l'importanza delle interazioni sociali e dell'appartenenza alla società umana. Fin dai nostri primi ricordi d’infanzia e per tutta la vita, le relazioni sono cruciali per il nostro senso di appartenenza.

Sperimentare l’appartenenza, sapere dove e a chi apparteniamo, è parte integrante dell’esistenza umana. Da bambini apparteniamo prima alla nostra famiglia, poi a un gruppo culturale, a un quartiere e a una comunità più ampia. Questo è ciò che ci aiuta, come individui umani, a formare e definire le nostre identità e a modellare ciò che diventiamo.

Il bisogno innato di connettersi e di appartenere è antico quanto l’umanità stessa. Anche se ognuno di noi è un individuo autonomo con i propri obiettivi, siamo anche membri di gruppi – o cerchiamo di esserlo. Gruppi che ci guidano, ci insegnano e ci sostengono. 

Le persone prosperano in gruppo e, attraverso il confronto sociale, definiscono il proprio senso di sé e l’identità sociale. Raggiungono i loro obiettivi anche più facilmente che se lavorassero da soli. Negli ultimi anni, infatti, numerose ricerche hanno dimostrato che la connessione sociale è alla base della salute fisica e psicologica, ma pochi di noi si rendono conto di quanto sia importante. 

Una malattia del corpo e della mente

Le persone sole sono più inclini all’ansia, alla depressione e al comportamento antisociale in generale, così come ad altri problemi di salute fisica e/o mentale. Secondo Mavis Tsai, psicologa clinica e ricercatrice nonché direttrice associata del Center for Science of Social Connection dell’Università di Washington, la solitudine “aumenta il rischio di morte prematura tanto quanto il fumo eccessivo, il bere e l’obesità”. Il problema della solitudine diffusa e della mancanza di connessione sociale e di integrazione è diventato così grave che ora viene definito “epidemia di solitudine”. 

La solitudine: una nuova piaga del mondo moderno

Un recente studio condotto dalla Fondazione AARP ha dimostrato che un americano su tre di età pari o superiore a 45 anni è solo. In realtà, affligge grandi e piccini. Sebbene alcuni individui amino pensare che stanno meglio da soli, la maggior parte del genere umano si sforza di connettersi e di essere parte di qualcosa. Come spiega Radha Agrawal nel suo libro Appartenere, l’isolamento è la nuova epidemia. Siamo più soli ora di quanto lo siamo mai stati prima. Ci sono troppi modi per comunicare. Siamo online, siamo offline, siamo completamente confusi su come trovare la nostra gente in questo mondo.

Perché esista la solitudine, sono necessarie due cose: una mancanza di significato nelle relazioni di una persona (o la completa assenza di esso) e un senso di sé come disconnesso dagli altri. La modernità ci ha portato le libertà che desideravamo, ma ha anche portato incertezza e isolamento. I cambiamenti nelle strutture economiche, nella filosofia e nella vita sociale hanno creato nuovi modi di guardare il mondo e il nostro posto in esso. La solitudine, con l’aumento delle famiglie single, la diminuzione delle interazioni faccia a faccia e l’influenza dei social media, è diventata diffusa e praticamente comune. 

Tutto questo e altro ancora è stato un catalizzatore per la creazione di Mavis Tsai Psicoterapia Analitica Funzionale. La FAP è una terapia contestuale comportamentale e razionale che sfrutta il potere della relazione terapeutica per trasformare la vita delle persone. Come dice lei, “La nostra capacità di formare legami stretti non è solo al centro della nostra salute mentale, ma la vicinanza interpersonale ci aiuta a vivere più a lungo”.

Lo scontro tra le due pandemie

L’intersezione tra “l’epidemia di solitudine” e l’attuale pandemia di coronavirus sta creando un allarme diffuso. Con più di un terzo della popolazione mondiale in totale isolamento e con il distanziamento sociale che sta diventando una normalità, i rischi di alcuni problemi di salute mentale, come depressione, stress e ansia, stanno aumentando. E più a lungo va avanti la pandemia, più questi problemi diventano a lungo termine.

Distanziamento sociale vs. distanziamento fisico

Spinto dalla necessità di un cambiamento comportamentale rapido e massiccio, il termine “distanziamento sociale” è diventato una frase utilizzata quotidianamente dai media e dai politici per descrivere il contributo nazionale alla lotta contro il coronavirus. Sebbene questo termine abbia dimostrato la sua efficacia come invito all’azione iniziale, dovrebbe essere abbandonato, perché le misure di blocco implicano solo l’allontanamento dalle persone, non l’isolamento sociale da loro.

Finché viene mantenuta la distanza fisica, non è necessario interrompere i collegamenti con i nostri amici e familiari. La disponibilità della tecnologia e dei social network si sta chiaramente rivelando un vantaggio, quindi dovremmo usarli in tutti i modi possibili per mantenere la distanza fisica favorendo al tempo stesso la connettività sociale.

Il potere dell’appartenenza e della connessione sociale

Avere un senso di appartenenza è un’esperienza universale. Appartenere significa essere accettati come membro di un gruppo ed è un bisogno umano, proprio come il bisogno di cibo, acqua e sicurezza. Quando le persone si sentono incluse e connesse agli altri, possono essere mentalmente e fisicamente più forti e più resilienti nei momenti difficili.

Quando sblocchiamo il potere dell’appartenenza, raggiungiamo la forma ultima di libertà: la libertà dal dover cambiare per essere accettati e dall’essere apprezzati e rispettati per essere proprio quello che siamo. Senza di esso, le persone possono solo sentirsi degli outsider, addirittura degli intrusi. Questo alla fine porta a sentirsi esclusi e messi a tacere. Peggio ancora, quando le persone, soprattutto i dipendenti, non credono di poter esprimere le proprie opinioni senza essere giudicate o punite, diranno solo ciò che il management dell'azienda vuole sentire.

Creare un senso di appartenenza per le persone in qualsiasi tipo di organizzazione richiede il coinvolgimento dei leader. Hanno bisogno di investire tempo ed energia per capire cosa sta succedendo ai loro dipendenti: i loro obiettivi, speranze e sogni, le loro insicurezze e paure. Promuovere la fiducia e l’appartenenza umanizza l’organizzazione e crea un luogo dove le persone vogliono essere. 

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